GRIPE A(H1N1)

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TODO LO QUE USTED QUIERE SABER SOBRE 
LA GRIPE A (H1N1) Y NO SE ATREVE A PREGUNTAR
 
 
 
�QU� ES LA GRIPE PORCINA? 
 
La gripe porcina es una infecci�n respiratoria aguda y muy contagiosa que afecta a los cerdos. Est� causada por alguno de los varios tipos de virus gripales de tipo A de esa especie. El n�mero de contagios suele ser alto, y la mortalidad baja (entre el 1% y el 4% de los infectados, seg�n la Organizaci�n Mundial de la Salud, OMS). El virus se transmite entre los cerdos a trav�s de aerosoles, por contacto directo o indirecto, y a trav�s de cerdos portadores que no presentan ning�n s�ntoma. Durante todo el a�o se producen brotes en esos animales, pero la incidencia es mayor en oto�o e invierno en las zonas templadas del planeta. Muchos pa�ses vacunan sistem�ticamente a sus cerdos contra la gripe porcina. 
 
 
�C�MO AFECTA LA GRIPE PORCINA A LA SALUD HUMANA?  
 
A veces los cerdos se ven infectados simult�neamente por m�s de un tipo de virus, lo que permite a �stos intercambiar y recombinar sus genes. El resultado puede ser un virus gripal con genes de diversa procedencia. Aunque los virus de la gripe porcina suelen afectar �nicamente a esa especie, en ocasiones saltan la barrera inter-especies y provocan la enfermedad en el hombre. 
 
 
�POR QU� LA OMS LE CAMBI� EL NOMBRE A LA ENFERMEDAD? 
 
El 30 de abril, la Organizaci�n Mundial de la Salud decidi� rebautizar el hasta entonces llamado �virus de la gripe porcina�. El nuevo nombre es �VIRUS GRIPAL A (H1N1)�. La OMS tom� esta decisi�n para evitar todo tipo de confusi�n y malentendido respecto a la posibilidad de contagiarse directamente de un cerdo. En su comunicado, la OMS explica que te�ricamente, el virus gripal A (H1N1) se origin� en los cerdos, pero que en la actualidad no se trata de un virus que pueda pasar de estos animales a los humanos. El contagio de produce de humano a humano, resultando in�til la matanza de cerdos o la abstenci�n de su ingesta. 
 
 
�EN QU� SE DIFERENCIA LA GRIPE A(H1N1) DE UNA GRIPE ESTACIONAL COM�N? 
 
Generalmente los s�ntomas son similares a los de la gripe estacional, pero los cuadros cl�nicos reportados var�an desde infecciones leves sin s�ntomas visibles a neumon�as severas que derivan en la muerte. Los casos m�s suaves o asintom�ticos pueden haber pasados desapercibidos. Por eso, la verdadera extensi�n de la enfermedad entre los humanos es a�n una inc�gnita. La directora del servicio de infectolog�a de la provincia canadiense de Nuevo Brunswick explica que las gripes estacionales pueden en algunos casos ser m�s severas que la gripe de tipo A (H1N1). 
 
 
�HAY RIESGO DE PANDEMIA?  
 
Probablemente la mayor�a de las personas que no han estado en contacto regular con cerdos carecen de la inmunidad necesaria para prevenir la infecci�n. Si un virus porcino consigue transmitirse eficientemente de persona a persona, puede causar una pandemia de gripe. El impacto de una pandemia causada por un virus de esta naturaleza es dif�cil de predecir: depender� de su virulencia, de la inmunidad ya existente en la poblaci�n, de la protecci�n cruzada conferida por los anticuerpos producidos en respuesta a otras gripes estacionales, y del estado de salud general de la persona contagiada. 
 
 
�QU� SON LAS FAMOSAS �FASES� DE LA OMS? 
 
La OMS tiene una escala de fases, de 1 a 6, para clasificar el estado de avance de una posible pandemia de gripe. 
 
FASE 1: Los virus de la gripe circulan entre animales �sobre todo entre aves- y no se constata ninguna transmisi�n a los seres humanos de estos virus gripales. 
 
FASE 2: Un virus gripal que hasta ese momento s�lo circulaba entre animales infecta a un humano. Comienza el riesgo de pandemia. 
 
FASE 3: Se constata la infecci�n en un n�mero limitado de humanos. El contagio de humano a humano sigue siendo excepcional. 
 
FASE 4: El n�mero de contagios de humano a humano aumenta hasta afectar a toda una comunidad. El riesgo de pandemia es elevado, pero �sta no es a�n inevitable. 
 
FASE 5: Se confirma la transmisi�n de humano a humano en dos pa�ses distantes. La pandemia es inminente. Queda poco tiempo para organizar los dispositivos sanitarios de prevenci�n y tratamiento. 
 
FASE 6: Es la pandemia propiamente dicha. Hay focos de infecci�n en comunidades de diferentes pa�ses. La pandemia mundial prosigue su curso inexorable. 
 
 
�HAY ALGUNA VACUNA PARA EL HOMBRE?  
 
No hay ninguna vacuna para evitar que el actual virus de la gripe porcina cause la enfermedad en el ser humano. No se sabe si las actuales vacunas que se usan para prevenir las gripes estacionales confieren alg�n grado de protecci�n ante este tipo espec�fico de gripe. Los virus de la gripe cambian muy r�pidamente. Es importante desarrollar una vacuna contra la cepa del virus que circula actualmente. Por eso, la OMS quiere disponer del m�ximo n�mero posible de virus. Esto le permitir� seleccionar los m�s apropiados para desarrollar una vacuna eficaz. 
 
 
�QU� MEDICAMENTOS HAN SURTIDO EFECTO HASTA AHORA? 
 
En algunos pa�ses se dispone de medicamentos antivirales contra la gripe estacional, y esos medicamentos permiten prevenir y tratar eficazmente la enfermedad. Hay dos tipos de f�rmacos: los adamantanos (amantadina y rimantadina) y los inhibidores de la neuraminidasa (oseltamivir y zanamivir). Hasta hace algunas semanas, la mayor�a de los casos de gripe porcina en humanos correspond�an a pacientes que se recuperaron plenamente de la enfermedad sin necesidad de atenci�n m�dica y sin recibir antivirales. Algunos virus gripales se vuelven resistentes a los medicamentos antivirales, limitando la eficacia de la prevenci�n y el tratamiento. Los virus obtenidos a partir de los casos humanos recientes de gripe A (H1N1) registrados en los Estados Unidos eran sensibles al oseltamivir y el zanamivir, pero resistentes a la amantadina y la rimantadina. Por el momento no se dispone de informaci�n suficiente para formular recomendaciones acerca del uso de antivirales para la prevenci�n y el tratamiento de la infecci�n por el virus de la gripe A (H1N1). 
 
 
�CU�LES SON LAS MEDIDAS DE PREVENCI�N DE BASE? 
 
Hasta hace poco, la infecci�n humana por el agente de la gripe porcina sol�a ser leve, aunque consta que ha causado afecciones graves, como la neumon�a. Sin embargo, parece que las manifestaciones cl�nicas de los brotes en curso en los Estados Unidos y M�xico son distintas. Ninguno de los casos confirmados en los Estados Unidos present� la forma grave de la enfermedad, y los pacientes se han recuperado sin necesidad de atenci�n m�dica. En M�xico, se ha notificado que algunos pacientes sufren la forma grave de la enfermedad. 
 
Para protegerse, aplique las medidas generales de prevenci�n de la gripe: 
 
�Evite el contacto directo con personas de aspecto enfermizo o que tengan fiebre y tos.  
�L�vese las manos con agua y jab�n a menudo y concienzudamente.  
�Lleve una buena higiene de vida: duerma bien, coma alimentos nutritivos y mant�ngase f�sicamente activo.  
 
Si hay alg�n enfermo en la casa: 
 
�Procure que el enfermo ocupe una zona aparte en la casa. Si eso no es posible, mantenga una separaci�n de 1 metro entre el paciente y las dem�s personas.  
�T�pese la boca y la nariz cuando cuide al enfermo. Puede comprar m�scaras en la farmacia, o fabricarlas con los materiales que tenga a mano, siempre que sean desechables o que se puedan lavar convenientemente.  
�L�vese las manos cuidadosamente con agua y jab�n despu�s de cada contacto con el enfermo.  
�Trate de mantener bien ventilada la zona donde se encuentra el enfermo. Utilice las ventanas y puertas para crear corrientes de aire.  
�Mantenga limpio el entorno utilizando productos dom�sticos de limpieza. Si vive en un pa�s donde la gripe porcina ha causado la muerte de alguna persona, at�ngase a los consejos que dicten las autoridades locales de salud. 
 
Entre las medidas b�sicas de prevenci�n que uno puede implementar en su vida cotidiana figuran: 
 
�No saludar con besos ni dar apretones de mano. 
�No compartir alimentos, vasos ni cubiertos. 
�Ventilar bien los espacios de trabajo. 
�Lavarse las manos con agua y jab�n frecuentemente. 
 
 
�SE PUEDE COMER CARNE Y PRODUCTOS DE CERDO?  
 
S�. Nada ha demostrado que la gripe porcina pueda transmitirse al hombre a trav�s de la carne de cerdo u otros productos derivados que se hayan manipulado y preparado adecuadamente. El virus de la gripe porcina se destruye a temperaturas de 70�C, lo cual corresponde a las condiciones recomendadas para cocinar la carne de cerdo. 
 
 
�ES �TIL O NECESARIA LA MATANZA DE CERDOS? 
 
No. En el contexto actual de la gripe A(H1N1) que comenz� en Norteam�rica, la Organizaci�n Mundial de la Salud Animal (OIE) desaconseja firmemente efectuar la matanza sanitaria de cerdos. La informaci�n cient�fica disponible en la OIE y en las organizaciones asociadas a �sta indica que la nueva variante de virus de gripe A(H1N1) (que contiene una combinaci�n de material gen�tico de origen humano, aviar y porcino) se est� transmitiendo �nicamente entre seres humanos. No hay evidencia de la infecci�n en cerdos, ni de que el hombre contraiga la infecci�n directamente de cerdos. 
 
 
Fuentes consultadas y/o citadas: Organizaci�n Mundial de la Salud, Organizaci�n Panamericana de la Salud, Organizaci�n Mundial de la Salud Animal, CBC / Radio Canad�, BBC. 
 
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Organizaci�n Mundial de la Salud

Organizaci�n Mundial de la Sanidad Animal

Organizaci�n Panamericana de la Salud

 

 




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