LA QUESTION AFGHANE DANS LA CAMPAGNE ELECTORALE AU CANADA
22 septembre 2008- Les interrogations sur le co�t de la participation canadienne � la Force Internationale de Stabilisation en Afghanistan (ISAF) ont ramen� la question afghane dans la campagne �lectorale en cours au Canada. Le retour de cette question controvers�e survient alors que plusieurs avaient cru qu'elle serait peu ou pas �voqu�e en raison de l'accord intervenu en mars dernier entre le Parti Conservateur et le Parti Lib�ral.
A ce moment-l�, le Parti Conservateur au pouvoir et l'opposition lib�rale se sont entendus pour maintenir les 2500 soldats canadiens dans la r�gion de Kandahar, jusqu'en juillet 2011, donc au-del� de f�vrier 2009 comme c'�tait pr�vu initialement.
Une motion en ce sens a �t� adopt�e � la Chambre des communes. Une motion assortie de conditions: c'est � dire que l'OTAN envoie des renforts de 1000 soldats ainsi que des h�licopt�res et des v�hicules a�riens sans pilote d'ici 11 mois.
La motion avait �t� adopt�e par un vote de 198 � 77. Les d�put�s du Bloc qu�b�cois et du NDP et un d�put� ind�pendant avaient vot� contre.
M. Harper remportait ainsi une victoire en convaincant les lib�raux de St�phane Dion, de changer de politique. Jusque l�, ces derniers r�clamaient la fin de la mission de combat dans la r�gion de Kandahar en f�vrier 2009. Simultan�ment, le parti lib�ral acceptait de faire dispara�tre l'enjeu afghan des points de discorde avec le gouvernement conservateur minoritaire de Stephen Harper. Le chef du NPD, Jack Layton, continue de r�clamer le retrait imm�diat des troupes canadiennes. De son c�t�, le chef du Bloc qu�b�cois, Gilles Duceppe, a d�clar� qu'il �tait "irresponsable" de prolonger la mission jusqu'en 2011 alors que le gouvernement n'a toujours pas pr�cis� combien co�tera ce s�jour prolong� des soldats canadiens.
Or, c'est cette question du co�t est revenue hanter le gouvernement au cours de la deuxi�me semaine de campagne �lectorale. Les trois formations de l'opposition � la Chambre des Communes, le parti lib�ral, le Nouveau Parti D�mocratique et le Bloc qu�b�cois, ont r�clam� que les donn�es sur les co�ts de la mission canadienne dans ce pays soient d�voil�s avant les �lections. Rapidement, le premier ministre conservateur a indiqu� qu'il autorisait la publication d'un rapport sur les co�ts v�ritables de la mission.
Dans le pass�, le gouvernement Harper a estim� le co�t de la mission de six ans en Afghanistan � moins de 8 milliards de dollars. Un rapport complet sur l'�tat r�el des co�ts sera rendu public prochainement. Mais d�j�, selon des chiffres rendus publics lors d'une conf�rence sur la d�fense, la semaine derni�re � Victoria, il appara�t plut�t que la guerre en Afghanistan co�tera plus de 22 milliards de dollars. Cela inclut toutes les d�penses, notamment les co�ts des soins pour les anciens combattants.
Le premier ministre a invoqu� les investissements additionnels, particuli�rement en �quipement, compte tenu des dangereuses circonstances dans lesquelles se trouvent les troupes.
Au del� des co�ts, il appara�t que la mission b�n�ficie de moins en moins du soutien des Canadiens. Selon un sondage publi� le 4 septembre, 61 pour cent des r�pondants que la mission du pays en Afghanistan est trop co�teuse, notamment en terme de pertes de vies. Depuis 2002, 97 soldats, un diplomate et deux travailleurs humanitaires ont perdu la vie en Afghanistan. Seuls 33 pour cent des r�pondants se sont prononc�s en faveur d'une prolongation de la mission.
Le Premier ministre et chef du parti conservateur, Stephen Harper, sait, lui aussi lire les sondages. Et c'est peut �tre ce qui explique sa d�claration cat�gorique sur la mission canadienne en Afghanistan en tout d�but de campagne �lectorale. Stephen Harper, a promis que la mission militaire canadienne en Afghanistan ne se prolongera pas au-del� de 2011. M. Harper a soulign� qu'apr�s six ans de pr�sence � Kandahar, le Canada aura fait sa part et que le gouvernement afghan devra assumer la part du lion pour assurer sa propre s�curit�. Le chef conservateur a pr�cis� que le Canada aura un r�le apr�s 2011, mais humanitaire plut�t que militaire.
Entretemps, en Afghanistan, le guerre continue avec des objectifs moins ambitieux que ceux encore affich�s, l'an dernier. Il semble, en effet, que les grandes ambitions que le gouvernement de Stephen Harper entretenait pour la mission militaire canadienne en Afghanistan ont r�tr�ci. Il y a 17 mois, dans un document interne de la D�fense nationale, obtenu par le quotidien The Globe and Mail, il �tait question de porter des coups s�v�res aux talibans et d'enrayer le trafic d'opium dont les rebelles se servent pour financer leurs activit�s. Mais ces objectifs sont manifestement absents des priorit�s identifi�es par le gouvernement canadien, d�but septembre.
Le 5 septembre dernier, le gouvernement canadien a rendu public ses rep�res et les indicateurs de progr�s pour l'Afghanistan ainsi que les projets de premier plan qui seront mis en oeuvre en Afghanistan d'ici 2011. Aujourd'hui, on affirme notamment � Ottawa que "le Canada canalisera ses efforts sur les capacit�s de l'Afghanistan en mati�re de gouvernance d�mocratique en contribuant � l'�tablissement d'institutions publiques et de processus �lectoraux rigoureux et responsables".
Dans le m�me �nonc�, on affirme �galement que le Canada facilitera les efforts d�ploy�s par l'Afghanistan en faveur d'une r�conciliation politique dans l'int�r�t d'une paix durable. D'ici 2011, les initiatives des gouvernements national et provinciaux devraient avoir favoris� la r�conciliation politique, notamment avec l'appui ponctuel du Canada."
De leur c�t�, les Talibans qui se sont renforc�s ces derniers temps ne parlent pas beaucoup de r�conciliation. Ils savent �galement que le Canada est en pleine campagne �lectorale. En Afghanistan, les Talibans ont d�cid� d'utiliser la campagne �lectorale canadienne � des fins de propagande. Un porte-parole des taliban en Afghanistan a indiqu� �tre au courant de la tenue prochaine d'�lections g�n�rales au Canada. Il a ajout� qu'il soutenait le parti qui sera le plus susceptible de retirer le contingent canadien d�ploy� dans le sud afghan.
Cela dit, ce n'est pas la propagande des Talibans qui changera les d�cisions du gouvernement canadien. Par contre, l'approche canadienne sera largement d�termin�e par la strat�gie g�n�rale de l'OTAN en Afghanistan. Or ces derniers temps, cette strat�gie est de plus en plus remise en cause dans les pays membres de l'OTAN, o� plusieurs s'interrogent sur les choix qui ont �t� faits.
Au Canada comme dans tous les pays qui participent � l'ISAF, on regarde de plus en plus vers le Pakistan, base arri�re des insurg�s jug�s responsables d'attentats contre les forces de la coalition en Afghanistan. Au d�but de l'ann�e, le rapport Manley proposait que le Canada et ses alli�s entreprennent des "d�marches �nergiques" aupr�s du Pakistan. Dans l'�nonc� de septembre du gouvernement canadien, le "facteur pakistanais" est �voqu�. Une des priorit�s identifi�es est l'accroissement de la s�curit� et "la gestion de la fronti�re entre le Pakistan et l'Afghanistan". On est toutefois avare de d�tails sur la fa�on de proc�der. Aux Etats-Unis, au d�but du mois, le chef d'�tat-major de l'arm�e am�ricaine, l'amiral Mike Mullen, a admis que les forces �trang�res n'�taient pas en train de gagner en Afghanistan et a sugg�r� un changement de strat�gie afin de combattre l'insurrection talibane jusqu'au Pakistan. Depuis, les forces am�ricaines ont commenc� � mener des op�rations contre les islamistes bas�s dans le nord-ouest du Pakistan.
Evidemment, ces interrogations et les discussions sur un changement de strat�gie sont aliment�es par la d�gradation de la situation s�curitaire en Afghanistan. Un ancien diplomate britannique, Rory Stewart, qui continue de s'occuper autrement du dossier afghan a fait �tat de ses vues, cet �t�, dans un brillant article du magazine Time. Il �crivait: la strat�gie militaire actuelle ne fonctionne pas en Afghanistan et ce n'est pas un plus grand nombre de troupes qui va rem�dier � la situation. Il faudrait mieux revoir tout �a et viser des objectifs militaires plus limit�s comme emp�cher Al Qaida d'�tablir de nouvelles bases en territoire afghan.
Aujourd'hui, le premier ministre Harper fait une �valuation de la situation telle qu'elle pourra se pr�senter apr�s juillet 2011. Il n'attend pas de miracles, dit qu'il faut �tre "r�aliste" et affirme maintenant que le but du Canada en Afghanistan n'est pas d'�liminer totalement l'insurrection, mais de faire en sorte que les Afghans soient en mesure de contr�ler la situation eux-m�mes. A partir de cet �nonc�, on peut se demander si la raison d'�tre de la mission qui est toujours affich�e sur le site web du Ministere canadien des Affaires Etrangeres est "r�aliste" et toujours d'actualit�. Il y est notament dit que l'objectif est "de prot�ger les Canadiens en s'assurant que l'Afghanistan ne retombe jamais aux mains des talibans et qu'il devienne une soci�t� stable, libre et d�mocratique."
Jean B�riault
Chroniqueur de politique �trang�re
[email protected]
22 septembre 2008
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JEAN BÉRIAULT
Etudes:
• Doctorat en Histoire (Relations Internationales) de l'Université de
Paris-Sorbonne
obtenu en 1976 suite à la soutenance d'une thèse sur la politique étrangère
chinoise.
•Baccalauréat spécialisé en Science politique.
(Relations internationales) UQAM. 1972.
• Baccalauréat ès Arts obtenu au Collège Jean-de-Brébeuf
en 1970.
Vie professionnelle:
A Radio Canada International, chroniqueur spécialisé en politique étrangère
canadienne et affaires internationales depuis 1997 et chef-de-pupitre depuis
plus de 20 ans. Effectue des reportages à l'étranger, aux Etats-Unis,
en Europe, au Proche-Orient et en Asie, pour assurer notamment la couverture
des négociations commerciales multilatérales sous l'égide
du GATT ainsi que celle des sommets de l'OTAN de 1999 et de 2002. Collabore à diverses
publications dont le magazine " Le 30 " pour une chronique mensuelle
sur la liberté de la presse dans le monde de 1993 à 2003. (www.fpjq.org). |
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